Как известно, рождение всего нового - это всегда и тайна, и неожиданность. Так было и тогда, в Брюсселе, зимой 1842 года… Как - то в минуты отдыха Сакс приставил мундштук от басового кларнета к офиклеиду, медному духовому инструменту басового регистра, и попробовал играть. Едва он извлек первые звуки, как его творческая мысль заработала в нужном направлении. "Как же назвать новый инструмент? - подумал Сакс. - Видимо, просто - саксофон, то есть "звук, найденный Саксом". Возможно, так оно и было, Сакс, к сожалению, не оставил каких-либо сведений об этом заманчивом эксперименте. "Так вызванное его гением озарение, - писал бельгийский музыкальный критик, композитор и педагог Франсуа Фетис, - дало возможность применить принцип вибрации этого типа инструментов к новой… форме медного духового инструмента, который стал одним из лучших и, без сомнения, самым оригинальным его изобретением".

Впрочем, основополагающая работа по созданию нового инструмента была у Сакса впереди. По некоторым сведениям идея изобретателя родилась задолго до 1842 года. Еще Шарль Сакс утверждал, что сын изобрел саксофон уже в 1838 году. Однако Антуан не оставил никаких документальных подтверждений. Поэтому дату рождения саксофона следует отнести к 1842 году.

Вскоре произошла знаменательная в творческой жизни - Сакса встреча с молодым, но уже довольно известным в то время композитором Гектором Берлиозом. Это случилось в начале июня 1842 года в Париже, куда изобретатель приехал специально, чтобы познакомить столичных французских музыкантов со своими новыми инструментами, чему в немалой степени способствовали предложения со стороны Ф. Габенека и профессора-инструментоведа "Коллеж де Франс" Ф. Савара.

В этот день Берлиоз и Сакс много беседовали. Изобретатель рассказывал композитору о своих планах и предложил послушать игру на изобретенных им кларнетах и изобретенном саксофоне, он пришел в восторг от саксофона, звук которого был совершенно необычным и непохожим ни на один из тембров, украшавших тогда оркестр – с этого времени началась долгая и крепкая дружба двух талантливых музыкантов.

Берлиоз пригласил Сакса на прослушивание в консерваторию. В присутствии многочисленной аудитории, среди которой были именитые композиторы Ф. Обер, Ж. Галеви, Г. Доницетти, Э. Мони и другие, Сакс играл на своих новых инструментах. Гаэтано Доницетти, прослушав выступление Сакса, сразу же предложил ему место в оркестре в качестве солиста на бас-кларнете. Собственно, Сакс был не против этого, но музыканты, узнав об оказанной изобретателю чести, поставили ультиматум: "Если будет Сакс, не будет нас". Это положило начало борьбе, которую вела против - Сакса консервативная часть французских музыкантов и конкурирующие фабриканты на протяжении всей жизни изобретателя.

После возвращения Сакса в Брюссель "Journal des Debats politique et litteraire" ("Газета политических и литературных дебатов") от 12 июня 1842 года опубликовала статью Г. Берлиоза "Музыкальные инструменты А. Сакса", рассказывающую читателям об успехе и творческих планах молодого бельгийского изобретателя. Как знаток музыкальных инструментов Берлиоз подробно анализирует конструктивные нововведения кларнета in B и бас-кларнета, делая, в частности, в отношении последнего следующее заключение: "В новом бас-кларнете Сакса нет ничего старого, кроме названия". Здесь Берлиоз дает краткую, но меткую характеристику мастеру-новатору: "Это человек проникновенного, цепкого, светлого ума, настойчивый и твердый в любом испытании. Он одновременно математик, акустик, чеканщик, литейщик и токарь. Он умеет, и думать, и делать - выдумывает и сам же выполняет". И все же предметом особенно восторженных отзывов композитора стал саксофон: "Саксофон, названный так по имени изобретателя, представляет собой медный духовой инструмент, довольно похожий по своей форме на офиклеид, но снабженный девятнадцатью клапанами. На нем играют не как на других медных мундштучных инструментах, а с помощью мундштука, подобного мундштуку бас-кларнета.