В 1920-1930-х годах многочисленные американские блюзовые и джазовые бэнды акустическую гитару использовали только в качестве ритм-инструмента, так как ее практически не было слышно. Не смотря на то, что в конце 19 столетия проводились активные поиски методов усиления звука, зачастую гитарам предпочитали банджо, которые издавали более яркий звук.

Самыми известными первыми экспериментами с усилением гитарного звука связывают с именем немецкого инженера Ллойда Лора, который в 1923 году изобрел электростатический звукосниматель, с помощью которого можно было фиксировать колебания резонаторных ящиков струнных инструментов. Но это его открытие не получило широкого распространения.

В 1931 году А.Рикенбакер и Ж.Бошам изобрели электромагнитный звукосниматель. Корпус их инструмента был цельнометаллическим, а гриф непропорционально длинным, из-за чего его обозвали «сковородкой». Но это изобретение стало первой конкурентоспособной электрогитарой.

Лес Поль был первым, кто сделал деку для гитары монолитной, используя дерево, а сверху прикрепил корпус испанской гитары.

В 1954 году компания Фендера выпустила первый Stratocaster.