Балалайка – русский народный щипковый инструмент. Имеет три струны, в настоящее время металлические, капроновые или карбоновые. В старину струны делались из жил. На грифе в настоящее время ставить от 16 до 30 ладов, раньше лады были навязными, количество колебалось от пяти до семи. Классическая форма корпуса – треугольная, со слегка изогнутым корпусом, склеенная из 6-7 сегментов. В зависимости от вида размер балалайки бывает от 600 мм до полутора метров. Обладает мягким звонким звуком. Используется как сольно, так и в выступлениях ансамблей и оркестров. Балалайка, вместе с гуслями, матрешками и блинами во всем мире стала брендом России, ее национальным достоянием. Первое документально зафиксированное упоминание о ней датируется 1688 годом, когда в одном из старинных документов была найдена запись о двух крестьянах, арестованных за игру на балалайке и ругательства в адрес стрельцов. Всемирную славу этому инструменту принес русский дворянин Василий Андреев, впервые выступивший с ней на сцене. Андреев создал коллектив балалаечников, с которым совершил гастрольный тур в столицу тогдашней мировой моды – Париж. После него столицу Франции захлестнула мода на русскую этнику – стали появляться духи «Светит месяц», душистое мыло «Под яблонькой», элементы русского костюма вдохновляли модных дизайнеров на создание нарядов с русскими мотивами… Потом начинается триумфальное шествие Русского национального оркестра по Европе и Америке. Задушевная игра русских музыкантов так покорила зарубежье, что в разных странах стали появляться свои коллективы балалаечников. В практичной Америке пошли дальше и создали «Акционерное общество эксплуатации гуслей и балалаек». Среди русских поклонников этого инструмента много громких имен: Пушкин, Толстой, Лермонтов, Гумилев, Чайковский, Шаляпин, Римский-Корсаков…

(материал частично взят со http://skaz1.com/balalaika.html)